Storia e cultura

Quello che era iniziato come un oscuro sistema di arti marziali è sbocciato negli ultimi anni fino a diventare un fenomeno mondiale. Ora si trovano lezioni di Tai Chi Chuan in centri comunitari, centri per anziani, parchi e programmi ricreativi e corsi di educazione sanitaria in molti paesi.

Esaminiamo la natura del Tai Chi Chuan per capire perché questo esercizio attrae così tante persone in tutto il mondo. Il Tai Chi Chuan è una serie di movimenti, basati su tecniche marziali offensive e difensive, eseguiti in sequenza. Alcuni dei primi osservatori chiamano questo “pugilato delle ombre”, poiché alcuni pugni e calci erano riconoscibili. È il ritmo lento e deliberato di questi movimenti durante la pratica che è così speciale.

Recenti ricerche scientifiche indicano che molti dei benefici per la salute della pratica del Tai Chi Chuan possono essere ricondotti a questa lentezza e attenzione ai dettagli fisici. I passi sono aggraziati; il movimento del corpo è circolare, fluido e rilassato. C’è eleganza, un senso di disinvoltura ed equilibrio nei movimenti e un’ineffabile calma espressa dai praticanti. C’è serenità negli esercizi che può essere notata anche dall’osservatore più distratto.

Il Tai Chi Chuan è un esercizio che può essere praticato bene anche in tarda età, ad ottanta anni, novanta ed anche oltre. È diventata una delle forme d’arte culturali più riconoscibili della Cina e ha radici profonde nella filosofia tradizionale cinese e negli esercizi di auto-coltivazione.

Le origini del Tai Chi

Le origini del Tai Chi Chuan sono oscurate dalla storia e dalla leggenda. Una leggenda narra che il semi-mitico sacerdote taoista cinese Zhang Sanfeng, che si dice sia nato nel 960, 1247 o nel 1279, creò il concetto di arti marziali interne e creò il Tai Chi Chuan. Secondo la leggenda, ha osservato una gru che attaccava un serpente sul monte Wudang ed è stato fortemente ispirato dalle tattiche difensive del serpente. Il serpente rimase fermo e vigile di fronte all’assalto della gru finché non fece un balzo e morse fatalmente il suo aggressore. Questo lo ha ispirato a creare un set di Tai Chi Chaun a 72 movimenti.

La filosofia e gli insegnamenti taoisti del Monte Wudang sono stati tramandati attraverso molte generazioni. Nessun documento storico verificabile può essere trovato fino a circa 300 anni fa. Questi primi documenti indicano che il Tai Chi Chuan può essere fatto risalire a Chenjiagou, un piccolo villaggio nella provincia di Henan, casa del clan Chen. Da quel momento, 19 generazioni di praticanti di stile Chen hanno mantenuto il loro rigoroso allenamento e standard elevati. Fino alla fine del XIX secolo, questa era una tecnica tenuta segreta dalla famiglia.

Taijiquan della Famiglia Yang

Nel 1820 Yang Luchan iniziò a studiare lo stile Chen e lo fece per oltre 10 anni. Le sue abilità di combattimento gli valsero il soprannome di “Yang l’Invincibile”, alla fine gli fece ottenere un lavoro nella Città Proibita insegnando alla Guardia Imperiale Manciù. Ha sviluppato il Tai Chi Chaun della famiglia Yang, che ha iniziato ad attirare l’attenzione dell’aristocrazia e di conseguenza lui e Wu Yuxiang hanno iniziato a rallentare i movimenti, rendendoli più regolari e riservati, adatti ai praticanti più contemplativi.

A partire dal 1840, la Famiglia Yang iniziò ad insegnare pubblicamente, sperando che la pratica quotidiana del Tai Chi Chuan potesse ripristinare la salute e gli spiriti oppressi dei loro concittadini. Negli anni ’50, il governo cinese creò la popolare forma 24 di Tai Chi Chuan stile Yang semplificato e la diffuse ampiamente tra le masse come esercizio per la salute. Oggi, le stime dei praticanti di Tai Chi Chuan in tutto il mondo si aggirano intorno alle decine di milioni. Il Tai Chi Chuan tradizionale ha 5 stili di base: lo stile Chen è il più marziale, con colpi esplosivi e movimenti sinuosi e avvolgenti. Lo stile Yang è il più praticato, con ampie posture aperte e movimenti lenti e regolari. Altri due stili si sono sviluppati dal primo stile Yang: uno sviluppato da Wu Yuxiang e Li Yiyu e diffuso da Hao Weizhen; l’altro creato da Quan You e Wu Jianquan. Sono conosciuti rispettivamente come lo stile Wu/Hao e lo stile Wu. Infine, Sun Lutang ha combinato la sua esperienza nel Baguazhang e nello Xingyiquan con il Tai Chi Chuan per creare lo stile Sun.

~ Testo da; Guida allo studio per istruttori della International Yang Family Tai Chi Chuan Association